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Le déclin possible de l’état de santé et de la population des pollinisateurs constitue de nos jours une grave menace à l’intégrité de la diversité biologique, aux réseaux alimentaires mondiaux et à la santé des êtres humains. Parmi les facteurs qui peuvent y contribuer, on peut citer : l’utilisation inappropriée des pesticides et des herbicides; le démembrement, la perte et la dégradation de l’habitat, qui se soldent par une réduction des sources alimentaires et des sites d’accouplement, de nidification, de perchoirs et de migration; la concurrence agressive d’espèces étrangères; les maladies, les prédateurs et les parasites; le changement climatique et le manque de diversité de la flore.
Quelques exemples:
- Le nombre de colonies d’abeilles gérées commercialement aux États-Unis a chuté de 5,9 millions dans les années 1940 à 4,3 millions en 1985 et à 2,7 millions en 1995 (Ingram et al., 1996 dans Kearns et al., 1998); Il n’existe pratiquement plus d’abeilles sauvages aux États-Unis (Watanabe, 1994);
- Au moins deux espèces de chauves-souris et 13 espèces d’oiseaux qui figurent sur la liste des espèces en danger tenue à jour par le Fish and Wildlife Service (service des eaux et forêts) des États-Unis sont des pollinisateurs. On ne sait toujours pas combien d’insectes inscrits sur cette liste sont des pollinisateurs, pas plus que combien de plantes requièrent des pollinisateurs (Nabhan, 1996);
- Au moins 82 espèces de pollinisateurs mammifères et 103 espèces de pollinisateurs aviaires sont considérées comme menacées d’extinction ou éteintes selon les critères de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) (Nabhan, 1996).
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